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Semper Augustus
155 x 170 cm
Price
18,000 EUR
Description
Rodolfo Villaplana
2019
Semper Augustus
Oil on canvas
155 x 170 cm
The proceeds of sale of the artworks will be split 50/50 between Amnesty Italy and the Artists.
Rodolfo Villaplana
2019
Semper Augustus
Olio su tela
155 x 170 cm
Il ricavato della vendita delle opere sarà suddiviso al 50% tra Amnesty Italia e gli Artisti.
Catalogue Note
In Semper Augustus, the artist conjures a haunting yet opulent vision of one of history’s most coveted flowers — the famed tulip of the Dutch Tulip Mania — through a contemporary Baroque lens. The work is grounded in historical and symbolic richness, as the iconic red-and-white striped petals of the Semper Augustus echo with both decadence and decay. These blossoms spill dramatically from an ornate, darkly reflective vessel, which anchors the composition in weight and shadow.
The flowers, though vibrant, appear to writhe and twist in unnatural contortions, a nod to the serpentine motion found in Caravaggio’s Medusa. This reference lends the still life an unsettling vitality, blurring the boundary between botanical beauty and mythic threat. The green background, layered with depth and vertical streaks, enhances the sense of tension — as though the flowers are not simply arranged, but animated with emotion, reaching and recoiling in a moment frozen on canvas.
With expressive brushwork and rich chiaroscuro, the painting pays homage to the grandeur of Old Masters while inserting a psychological and almost surreal intensity. It’s a still life that refuses to be still.
In Semper Augustus, l’artista evoca una visione inquietante e opulenta di uno dei fiori più ambiti della storia – il famoso tulipano della Tulipomania olandese – attraverso una lente barocca contemporanea. L’opera è radicata nella ricchezza storica e simbolica, poiché gli iconici petali a strisce rosse e bianche del Semper Augustus riecheggiano sia la decadenza che il decadimento. Questi fiori si riversano drammaticamente da un vaso ornato, dai riflessi scuri, che ancora la composizione al peso e all’ombra.
I fiori, sebbene vivaci, sembrano contorcersi e torcersi in contorsioni innaturali, un cenno al movimento serpentino della Medusa di Caravaggio. Questo riferimento conferisce alla natura morta una vitalità inquietante, sfumando il confine tra bellezza botanica e minaccia mitica. Lo sfondo verde, stratificato con profondità e striature verticali, accentua il senso di tensione, come se i fiori non fossero semplicemente disposti, ma animati dall’emozione, che si allungano e si ritraggono in un istante congelato sulla tela.
Con pennellate espressive e un ricco chiaroscuro, il dipinto rende omaggio alla grandiosità degli Antichi Maestri, inserendo al contempo un’intensità psicologica e quasi surreale. È una natura morta che si rifiuta di essere immobile.
About the artist
Rodolfo Villaplana (b. 1975, Valencia, Venezuela) is a Spanish–Venezuelan visual artist whose Neo-Expressionist paintings explore the emotional and psychological depth of the human experience. Based in Paris, Villaplana is known for his raw, tactile portraits, evocative self-portraits, and richly symbolic still lifes—particularly his expressive, decaying flower compositions that serve as meditations on time, beauty, and impermanence.
Educated in Venezuela and later at Chelsea College of Art in London (MFA, 2013), Villaplana has exhibited widely across Europe, Latin America, and the U.S. His major solo shows include Furore at MAC Maja Arte Contemporanea in Rome, Duchamp is Dead at the Museum of Modern Art in Tbilisi, Dramatic Flesh in London, and My Life in Miami. His work has also featured at the Venice Biennale, PINTA, London Art Fair, and Rome Art Week.
Rodolfo Villaplana (nato nel 1975 a Valencia, Venezuela) è un artista visivo ispano-venezuelano i cui dipinti neoespressionisti esplorano la profondità emotiva e psicologica dell’esperienza umana. Residente a Parigi, Villaplana è noto per i suoi ritratti crudi e tattili, gli autoritratti evocativi e le nature morte riccamente simboliche, in particolare per le sue composizioni floreali espressive e decadenti, che fungono da meditazioni sul tempo, la bellezza e l’impermanenza.
Formatosi in Venezuela e successivamente al Chelsea College of Art di Londra (MFA, 2013), Villaplana ha esposto ampiamente in Europa, America Latina e Stati Uniti. Tra le sue principali mostre personali figurano “Furore” al MAC Maja Arte Contemporanea di Roma, “Duchamp is Dead” al Museum of Modern Art di Tbilisi, “Dramatic Flesh” a Londra e “My Life” a Miami. Le sue opere sono state esposte anche alla Biennale di Venezia, al PINTA, alla London Art Fair e alla Rome Art Week.
Le recenti mostre a Los Angeles con La Loma Projects e Oxford House Projects hanno ampliato la sua presenza internazionale, rafforzando la sua posizione nella pittura contemporanea.